Броненосные корабли Гражданской войны в США, изменившие будущее морской войны, 1861
На протяжении веков военные корабли строились из дерева и приводились в движение человеческими силами и ветром. Порох создал начальную нишу для сложной энергии и машинных материалов, но успешная установка и использование пушек на борту кораблей все еще требовали огромного количества времени и физической силы.
Однако в середине девятнадцатого века морская война кардинально изменилась, и возникла необходимость в инновациях. Эти инновации пришли в виде броненосного военного корабля. Крымская война сделала первые шаги к механизированной битве на море, но, возможно, именно Гражданская война в США стала той кампанией, где с начала до конца сражались морские машины.
Первые броненосцы, разработанные в Европе французами, были лишь типичными кораблями того времени с дополнительными металлическими пластинами по бокам для защиты от более смертоносной артиллерии. Эти конструкции пересекли Атлантический океан, чтобы найти применение в Гражданской войне в США. Они были элегантными и адаптированными для американских западных речных берегов, где происходило множество морских сражений.
Паровые лодки, оснащенные металлическими пластинами, нашли применение в бою, и силы Союза в конечном итоге разработали боевой корабль, который сейчас синонимичен слову "броненосец". Все эти паровые корабли сидели немного ниже в воде. Они были почти полностью покрыты тяжелой броней, что делало их практически непроницаемыми для обычного огня, артиллерии и даже пушечного огня.
В начале войны у ВМС США не было ни одного броненосного корабля, но большинство ВМС США оставались верными Союзу. Чтобы преодолеть этот недостаток, Конфедерация решила заняться строительством и покупкой броненосцев, чтобы получить некоторое морское преимущество. В ответ на это усилие Союз начал строить свои броненосцы, которые включали два основных стиля: океанские броненосцы класса Монитор и городские броненосцы класса, используемые для речной войны.
Флоты, использующие броненосцы, в конечном итоге могли противостоять экзотическим храмам. В марте 1862 года, в битве при Хэмптон-Роудс в Вирджинии, весь мир стал свидетелем первого морского сражения между противостоящими броненосными силами. USS Monitor и CSS Virginia (ранее парусный фрегат USS Merrimack) сражались до тех пор, пока Вирджиния не отступила. Ни одна из сторон не могла нанести значительный ущерб другой.
Гражданская война привела к строительству большего количества броненосцев с обеих сторон, и они сыграли возрастающую роль в морской войне, а также в незащищенных военных кораблях, торговых рейдерах и блокадных беглецах. Союз построил значительный флот из пятидесяти экранов, названных в честь своего прототипа.
Конфедерация построила корабли, созданные как меньшие варианты Вирджинии, многие из которых участвовали в боевых действиях. Тем не менее, их усилия по покупке броненосцев за границей были сорваны, так как европейские страны конфисковали корабли, строившиеся для Конфедерации, особенно в России, единственной стране, которая публично поддерживала Союз на протяжении всей войны. Только CSS Stonewall был завершен, и он вошел в американские воды только к концу войны.
Подвиги броненосных военных кораблей с обеих сторон доказали, что эра деревянных военных кораблей закончилась. Битва за залив Мобил сделала это очевидным. Несмотря на наличие 11 деревянных кораблей, Союз хотел, чтобы его броненосцы класса Монитор имели значительный конфедератский броненосец, CSS Tennessee.
С конца Гражданской войны остальной мир обратил на это внимание. Все пытались поднять свои военно-морские силы, так как старые деревянные корабли становились устаревшими, и 1864 год стал последним значительным морским участием с участием эскадронов деревянных кораблей.
#1 Броненосный канонерский лодка Essex, 1863.
#2 USS St. Louis, броненосный канонерский лодка класса Город, построенный для ВМС Союза, 1861.
#3 Палуба и башня USS Monitor, 1862.
#4 Двухбашенный броненосный канонерский лодка Onondaga в реке Джеймс в Вирджинии, 1863.
#5 Onondaga у Aikin’s Landing в реке Джеймс, 1863.
#6 Офицеры на палубе броненосного корабля класса Монитор, 1863.
#7 Канонерская лодка Союза USS Fort Hindman в реке Миссисипи, 1863.
#8 Моряки на палубе броненосного канонерского лодки класса Монитор, 1864.
#9 Офицеры на палубе броненосного канонерского лодки класса Монитор, 1864.
#10 Моряки на палубе броненосного канонерского лодки класса Монитор, 1864.
#11 Канонерские лодки Союза DeKalb, Mound City и Cincinnati в реке Миссисипи, 1864.
#12 Броненосный канонерский лодка Essex, часть флота Союза на реке Миссисипи, 1864.
#13 Конфедератская канонерская лодка Atlanta после ее захвата силами Союза, 1864.
#14 Солдаты Союза гребут к канонерской лодке Onondaga на реке Джеймс недалеко от Ричмонда, Вирджиния, 1862.
#15 Броненосец Союза USS Galena с пушечными ядрами, вбитым в ее борт после боя с конфедератскими батареями на реке Джеймс, 1862.
#16 Канонерская лодка LaFayette, 1864.
