Дикий Билл Хикок: Взгляд на жизнь самого знаменитого стрелка Дикого Запада

Немногие имена из Американского Запада имеют такую же значимость, как Дикий Билл Хикок. Родившись как Джеймс Батлер Хикок, он прожил жизнь, охватывающую почти все аспекты пограничного опыта — солдат, разведчик, законник, азартный игрок, шоумен и стрелок. Его история полна подлинного мастерства и задокументированной опасности, но также и высоких сказок и преднамеренного мифотворчества, во многом инициированного самим Хикоком. Отделить человека от легенды — задача не из легких, но факты сами по себе создают замечательную историю.

Хикок родился и вырос на ферме на севере Иллинойса в период, когда беззаконие и самоуправство царили во многих rural America. Его ранние годы на границе были не выбором, а необходимостью. Он сбежал из Иллинойса как беглец от правосудия, направившись на запад, где нашел работу в качестве водителя почтовой кареты. Эта работа в конечном итоге привела его к ролям в правоохранительных органах в Канзасе и Небраске, где он впервые начал завоевывать репутацию человека, с которым не стоит связываться.

Когда началась Гражданская война, Хикок встал на сторону Союза. Он служил как солдат, так и шпион, собирая разведывательную информацию за линией фронта и выполняя обязанности, требующие мужества и точности. Война сформировала его в снайпера и тактика, которым он позже стал известен. После окончания войны его мастерство с огнестрельным оружием и хладнокровие в напряженных ситуациях сделали его желанным человеком на границе.

Его карьера стрелка, несмотря на огромную мифологию вокруг нее, на самом деле была довольно короткой. Согласно Джозефу Г. Розе — биографу Хикока и наиболее авторитетному исследователю его жизни — активный период длился всего с 1861 по 1871 год. За это десятилетие Хикок убил шесть или семь человек в подтвержденных перестрелках. Это число резко контрастирует с гораздо большими цифрами, которые циркулировали в дешевых романах и газетных статьях той эпохи. Многие из этих преувеличенных утверждений исходили от самого Хикока, который понимал, что устрашающая репутация является своей собственной формой защиты.

Хикок служил законником в некоторых из самых жестоких городов Запада, где его авторитет основывался как на историях, в которые люди верили о нем, так и на любом официальном значке. Он также был профессиональным азартным игроком, и карточный стол был ему так же знаком, как и пыльные улицы, которые он патрулировал. Его длинные волосы, устойчивый взгляд и тщательно выработанный имидж делали его мгновенно узнаваемым — и этот образ был тем, над чем он усердно работал, чтобы поддерживать.

Фотографии Хикока этого периода показывают человека, который явно понимал силу презентации. Он позировал намеренно, часто с видимым оружием, проецируя образ человека, которого граница не могла легко испугать. Эти изображения широко распространялись как карточки с визитом и кабинетные карточки — маленькие фотографические отпечатки, которые функционировали как своего рода ранняя культура знаменитостей. Хикок знал их ценность.

В 1873 году Хикок полностью покинул границу и вышел на сцену. Баффало Билл Кодий организовал театральную постановку под названием “Разведчики равнин”, и Хикок присоединился к Кодию и Техасу Джеку Омоундро. Шоу играло для восточных зрителей, жаждущих западных приключений. Однако Хикок не был прирожденным исполнителем. Ему было некомфортно с прописанными ролями и искусственной природой сценической драмы. Через несколько месяцев он ушел с некоторыми деньгами в кармане и вернулся на запад.

Примерно в это время в его жизни Хикок также нашел личную опору. Он женился на Агнес Тэтчер Лейк, владелице цирка, которая была на пятнадцать лет старше его. Несмотря на разницу в возрасте, отношения были искренними. Хикок, как сообщается, баловал дочь Агнес Эмму. Редкий тентайп, найденный вместе с последним письмом, которое он когда-либо писал Агнес, предлагает тихий, незащищенный взгляд на человека, который, под всей легендой, все еще писал домой.

Смерть Хикока наступила 2 августа 1876 года в Дедвуде, на территории Дакоты — ныне Южная Дакота. Он сидел за покерным столом в салуне Нуттал и Манн № 10, когда Джек Макаул, азартный игрок, которому не везло и который имел обиду, подошел сзади и выстрелил ему в затылок. Хикок мгновенно скончался. Карты, которые он держал в тот момент — две черные туза и две черные восьмерки — стали известны как “рука мертвеца”, термин, который до сих пор используется в покере. Макаул в конечном итоге был судим, осужден и повешен за убийство. Хикоку было 39 лет.

Вам понравился этот пост? Получайте новые на свой почтовый ящик.