Элеанор Пауэлл: Жизнь и великолепные фотографии величайшей танцовщицы в истории
Элеанор Пауэлл была одной из самых технически одаренных исполнителей, которых когда-либо производил Голливуд. Ее степ-танец был смелым, точным и физически требовательным, что выделяло ее среди почти всех остальных на экране. Она не скользила и не очаровывала зрителей во время выступлений — она атаковала их. Ее работа ног была настолько быстрой и чистой, что хореографы и режиссеры создавали целые фильмы, чтобы предоставить ей пространство для танца. В 1965 году Ассоциация танцевальных мастеров Америки официально назвала ее величайшей степ-танцовщицей мира, титул, который пришел десятилетия спустя после того, как она уже это доказала.
Элеанор Торри Пауэлл родилась 21 ноября 1912 года в Спрингфилде, штат Массачусетс. Она начала изучать балет всего в шесть лет и вскоре начала выступать в ночных клубах. В подростковом возрасте она танцевала в заведениях в Атлантик-Сити, накапливая опыт перед настоящими зрителями. Когда ей исполнилось 16, она научилась степ-танцу — стилю, который определил всю ее карьеру. Она присоединилась к ревю под названием «Оптимисты» в театре Casino de Paris в Нью-Йорке, и ее мощное сценическое присутствие быстро привлекло внимание. Это бродвейское exposure отточило ее навыки и привлекло внимание голливудских скаутов. К 1935 году она переехала в Лос-Анджелес.
Попав в Голливуд, Пауэлл подписала контракт с Metro-Goldwyn-Mayer и стала одной из самых больших звезд студии в Золотую эру. Ее экранный дебют состоялся в фильме Джорджа Уайта «Скандалы» 1935 года, который вышел в том же году, когда она приехала в Калифорнию. MGM сразу же поняла, что у них есть уникальный талант, и не теряла времени, создавая фильмы вокруг ее способностей. Она не была выбрана на роль любовного интереса, которая случайно танцует — она была выбрана как танцовщица, и точка.
Ее первым крупным фильмом MGM стал «Бродвейская мелодия 1936 года», где она сыграла сенсацию степ-танца Ирэн Фостер. Фильм стал коммерчески успешным и показал зрителям, что Пауэлл может делать с полной постановкой за ее спиной. Роберт Тейлор сыграл с ней в паре, хотя история в основном существовала, чтобы обрамить ее танцевальные номера.
В 1936 году Пауэлл появилась в фильме «Рождена танцевать», одном из ее самых известных фильмов. Она сыграла танцовщицу ночного клуба Нору Пейдж, и фильм стал идеальной площадкой для демонстрации ее диапазона. Джеймс Стюарт сыграл с ней в паре, и их химия на экране хорошо работала, даже если настоящей привлекательностью фильма всегда оставался танец Пауэлл. Производственные номера были сложными, от того, как Пауэлл спускалась по лестнице, окруженной тромбонистами, до выступления на палубе корабля перед полной духовой группой.
Пауэлл вернулась к серии «Бродвейская мелодия» в 1937 году с «Бродвейской мелодией 1938 года» и также появилась в фильме «Розали» в том же году. Оба фильма были созданы, чтобы подчеркнуть ее талант, и оба хорошо выступили в прокате. Ее партнеры по фильму «Розали» включали Нельсона Эдди и Илону Мэсси, но главной привлекательностью фильма оставались ее атлетические и командные танцевальные номера.
К 1939 году Пауэлл работала с некоторыми из самых известных имен в развлекательной индустрии. В том году ее сфотографировали с композитором Коулом Портером и Фредом Астером, и она много репетировала с Астером в подготовке к тому, что станет их самым известным сотрудничеством. Доминирующий стиль Пауэлл как танцовщицы усложнял ее сотрудничество с мужчинами-партнерами — ее точность и сила часто затмевали партнеров. Астер был одним из редких исключений, и они были равны на экране.
«Бродвейская мелодия 1940 года» считается кульминацией фильмовой карьеры Пауэлл. Степ-номер под музыку Коул Портера «Begin the Beguine», исполненный с Фредом Астером, стал одним из самых известных танцевальных номеров в истории Голливуда. Номер длился несколько минут без перерыва, и каждый шаг выполнялся с уровнем контроля, который не оставлял ничего на удачу. Пауэлл тренировалась одержимо для этого номера, работая над ним день за днем, пока каждый ритм не был зафиксирован.
В 1941 году Пауэлл появилась в фильме «Леди, будь хороша», еще одном мюзикле MGM, в котором она танцевала вместе с Энн Сотерн. Ее личная жизнь также значительно изменилась в 1943 году, когда она вышла замуж за канадо-американского актера Гленна Форда. У пары родился один сын, Питер Форд, который позже стал актером и певцом. В том же году профессиональные отношения Пауэлл с MGM начали угасать после того, как ей дали только один специальный номер в фильме «Тысячи аплодисментов», что стало резким сокращением по сравнению с главными ролями, которые она занимала на протяжении предыдущего десятилетия.
Фильмовая работа Пауэлл в середине 1940-х годов вышла за пределы MGM. Она принесла свой атлетический танец в «Сенсации 1945 года», сыграв Джинни Уокер в выступлении, которое напомнило зрителям о ее замечательной физической способности. Фильм имел коммерческие трудности. Позже она сделала камео в «Герцогине Айдахо», что стало ее последним сотрудничеством с MGM. Она усердно тренировалась даже для этого короткого появления, относилась к нему с той же преданностью, которую она привносила в полные главные роли. Ее последний фильм вышел в 1955 году с короткометражкой «Верь в наших детей».
Телевизионная карьера Пауэлл привела ее к новым зрителям. Она появилась в качестве гостя в All-Star Revue в мае 1952 года, а также вела телевизионную программу «Вера в наших детей», которая получила премию «Эмми». Ее сын также появился в шоу вместе с ней. Она также появлялась в «Голливудском дворце» и «Шоу Эда Салливана».
Пауэлл и Гленн Форд развелись в 1959 году, после чего она переехала к своему сыну Питеру. Несмотря на то, что она отошла от кино и телевидения, она никогда не была полностью вне поля зрения общественности. В 1973 году она оставила свои отпечатки рук в цементе у театра Граумана в Лос-Анджелесе. В следующем году документальный фильм 1974 года «Это развлечение» и его сиквелы вернули ее выступления MGM на экраны театров, вновь представив ее работу новому поколению зрителей.
Ее последнее публичное выступление состоялось в 1981 году на телевидении в честь Фреда Астера, где она получилаStanding Ovation. Элеанор Пауэлл умерла от рака яичников 11 февраля 1982 года в возрасте 69 лет. Она была похоронена на кладбище Голливуд Форева в Лос-Анджелесе и оставила после себя сына Питера Форда. За карьеру, охватывающую всего 14 фильмов, она оставила наследие, которое никто в Голливуде не смог превзойти по чистой силе и точности степ-танца.
