Система Бертильона, классифицировавшая преступников по физическим измерениям, 1894

Фотографии преступников стали стандартными в конце девятнадцатого века, во многом благодаря усилиям полицейского Альфонса Бертильона.

Альфонс Бертильон был сыном Луи Адольфа Бертильона, антропометриста, специализировавшегося на статистике. Его основной целью было выявление рецидивистов, что привело к созданию Бертильоном того, что сейчас обычно называют уголовным портретом.

К концу своей трудовой жизни Бертильон изобрел антропометрический метод или бертилионаж, применяя одиннадцать измерений жизненно важных частей головы и тела для создания уникальной, классифицируемой и, что наиболее важно, извлекаемой уголовной записи.

Считалось, что система Бертильона измерения роста, веса, рук, ног, пальцев, предплечья, правого уха, левой стопы, ногтей и других отличительных черт обеспечит полиции уникальную идентификацию.

Альберт Бертильон стандартизировал условия освещения, время экспозиции, расстояния, позы и масштабы, чтобы четкое полное лицо и профиль портрета появлялись на каждой идентификационной карте. Он также сделал портрет парле, фотографии лицевых черт, размещенные рядом, чтобы обеспечить возможность сравнения.

Хотя процедура основывалась на науке, было известно, что у нее есть недостатки. Например, она не применялась к женщинам или детям, так как была разработана для мужчин, достигших полной физической зрелости и с короткими волосами.