Странные правила и этикет 1910-х годов в раннем кино

Посещение кино в 1910-х годах было совершенно иным опытом, чем мы знаем сегодня. Театры только начинали находить свою нишу, зрители представляли собой дикий микс классов и социальных слоев, и никто еще не согласился, как человек должен себя вести во время просмотра фильма. Чтобы решить эту проблему, владельцы театров придумали хитроумное решение: стеклянные слайды, проецируемые на экран между сменами пленок. Эти слайды — иногда называемые фонарными слайдами — передавали инструкции, предупреждения и мягкие напоминания прямо публике. Некоторые были вежливыми. Некоторые были резкими. Некоторые были совершенно странными по современным стандартам.

Ранние кинотеатры имели только один проектор. Когда пленка заканчивалась, работник должен был вручную заменить ее на следующую. Этот промежуток в показе — иногда продолжительностью несколько минут — предоставлял владельцам театров идеальную возможность показать сообщения аудитории. Вместо того чтобы оставлять экран пустым, они использовали иллюстрированные стеклянные слайды, чтобы заполнить время. В результате получилась коллекция некоторых из самых откровенных социальных документов той эпохи.

Одной из самых повторяемых жалоб ранних зрителей кино было «проблема шляп». Женская мода 1910-х годов включала в себя высокие широкополые шляпы, украшенные перьями, лентами и иногда целыми искусственными птицами. Эти модные творения были зрелищными — если вы не сидели за одной из них в темном театре. Театры по всей стране демонстрировали слайды, прося, а иногда и требуя, чтобы женщины сняли свои шляпы перед началом фильма.

Проблема с шляпами воспринималась достаточно серьезно, чтобы театры использовали юмор, чтобы донести суть. Один известный слайд иллюстрировал абсурдность ситуации, показывая мужчину с лестницей, пытающимся увидеть над огромной шляпой женщины. Шутка была уместной, но разочарование за ней было реальным. Обзор был важен, и не снятая шляпа могла испортить просмотр для целого ряда зрителей.

Шум был еще одной важной проблемой. В раннюю эпоху немого кино некоторый разговор считался приемлемым — зрители еще не были обучены сидеть в полной тишине, как это происходит сегодня. Но были и пределы. Театры четко устанавливали границу для громкого разговора, криков и особенно оскорбительной привычки свистеть пальцами. Громкий свист двумя пальцами во рту был распространенной реакцией толпы в то время, заимствованной с уличных мероприятий и спортивных матчей. Внутри театра это было значительно менее приветствуется.

Театры хотели, чтобы зрители проявляли энтузиазм — аплодисменты приветствовались и ожидались. Но они хотели, чтобы это было сделано правильно. Слайды инструктировали зрителей «аплодировать только руками», предотвращая любые более бурные формы признания до их начала. Этот вид правила многое говорит о зрителях того времени: люди, пришедшие из живого театра, водевиля и уличных мероприятий, где громкие аплодисменты были совершенно нормальными.

Ранние кинотеатры, особенно никелодеоны — названные так из-за своей пятиминутной цены входа — имели репутационную проблему. Их считали грубыми, низкоклассными заведениями, не тем местом, куда уважаемая женщина могла бы прийти одна. Чтобы изменить этот имидж, некоторые театры проецировали слайды, явно приветствующие женщин и детей и обещающие, что никакой оскорбительный материал не будет показан. Цель была проста: сделать театр достаточно безопасным для семей.

Курение было постоянной проблемой. В 1912 году театры уже проецировали слайды, прося зрителей держать свои сигареты при себе во время показов. Это было не только о комфорте — ранняя пленка была очень воспламеняющейся, и зажженная сигарета в переполненном театре с нитратными пленками была настоящей пожарной опасностью. Правило о запрете курения было одним из более практичных пунктов этикета в списке.

В отличие от современных театров с назначенными местами и установленными временем показа, ранние никелодеоны работали по непрерывному циклу. Фильмы шли один за другим, и зрители могли входить в любой момент, оставаться до конца и затем смотреть начало фильма, который они пропустили. Некоторые показы длились всего десять минут, охватывая комедии, мелодрамы, документальные фильмы о путешествиях и танцевальные выступления. Люди свободно перемещались, что делало правило «оставаться на местах» необходимым для озвучивания.

Смешение мужчин и женщин в темных театрах, что было гораздо менее распространено в викторианскую эпоху, создало новые социальные проблемы. Тьма давала некоторым мужчинам возможность домогаться женщин, сидящих рядом с ними. Театры ответили, проецируя слайды, которые напрямую касались этого поведения — инструктируя женщин немедленно сообщать о любом нежелательном контакте администрации театра. Это была версия политики по борьбе с домогательствами начала 20 века, изложенная на стеклянном слайде в темной комнате.

Смешанный состав зрителей — разные социальные классы и расы, делящие одно пространство — добавлял напряженности, о которой владельцы театров были хорошо осведомлены. Слайды служили двойной цели: поддерживать порядок, одновременно успокаивая определенных зрителей, что их присутствие приветствуется и их безопасность учитывается. Язык, использованный в этих слайдах, был тщательно выбран, чтобы быть твердым, но не отталкивающим.

Между сменами пленок театры также использовали слайды перерыва как момент для передачи более легкой, практической информации. Некоторые слайды объявляли, что будет короткое ожидание, пока сотрудники меняли фильм. Другие использовали очаровательные, не связанные изображения — фотографии природы, животных или повседневных сцен — в качестве фона для сообщения. Тон этих слайдов перерыва обычно был расслабленным и добродушным.

Изображения, выбранные для некоторых слайдов, не имели ничего общего с передаваемым сообщением. Например, фотография двух котов, отдыхающих на бочке, была сопоставлена со словом «перерыв». Очарование изображения было в том, что оно сохраняло зрителей расслабленными и на своих местах во время перерыва, а не заполняло проходы.

Не каждый слайд касался поведения. Владельцы театров также использовали захваченную аудиторию в своих интересах, показывая слайды, которые продвигали их собственные бизнес-услуги. Некоторые призывали зрителей поговорить с менеджером о возможностях рекламы, превращая перерыв между сменами пленок в нечто, напоминающее рекламную паузу. Это была ранняя и практичная форма рекламы в театре.

Некоторые слайды были чисто информационными, без какого-либо угла этикета. Один хорошо задокументированный пример просто предупреждал зрителей, что им может понадобиться зонт, когда они выйдут, предполагая, что ожидается дождь. В эпоху до смартфонов и постоянных обновлений погоды такой слайд был действительно полезен для людей, сидящих в театре.

Живая музыка была стандартной особенностью показов немого кино. Пианист, органист или небольшой ансамбль выступали вместе с фильмом, предоставляя звук, где у фильма его не было. Изображения, использованные на слайдах перерыва, иногда отражали эту музыкальную атмосферу, изображая исполнителей и инструменты как отсылку к живым выступлениям, которые сопровождали каждое шоу.

К 1910 году десятки миллионов американцев посещали никелодеоны и кинотеатры каждую неделю. Пятиминутная цена билета сделала кино доступным для почти всех, привлекая рабочие семьи, иммигрантов и городских жителей, которые никогда не имели доступных вариантов развлечений ранее. Управление этой огромной и разнообразной толпой требовало большего, чем просто контролеров — это требовало целой системы проецируемых социальных инструкций, передаваемых по одному стеклянному слайду за раз.

Когда последний кадр заканчивался, театры даже имели слайд для этого. Женщина, зевающая и держащая свечу, в паре со словом «Спокойной ночи», отправляла зрителей домой с мягким намеком. Это было подходящее завершение опыта, управляемого с начала до конца проецируемыми инструкциями — мир, где даже прощание требовало стеклянного слайда и проектора.