Убийство Мартина Лютера Кинга-младшего: исторические фотографии, документирующие убийство и хаос после смерти Кинга

Вечером 3 апреля 1968 года Мартин Лютер Кинг-младший выступил перед примерно 2000 человек в храме Мейсона в Мемфисе, штат Теннесси. Он произнес речь, которая позже была названа "Я был на вершине горы" — мощное обращение, которое для многих, кто его слышал, казалось почти пророческим. Кинг говорил о угрозах своей жизни и сказал, что не боится смерти. Менее чем через 24 часа он был мертв.

Кинг приехал в Мемфис в поддержку забастовки работников санитарной службы города, трудового спора, который привлек национальное внимание. Он останавливался в мотеле Лорейн, двухэтажном заведении, которое было обычной остановкой для чернокожих путешественников на сегрегированном Юге. 4 апреля 1968 года Кинг вышел на балкон второго этажа мотеля сразу после 6 вечера. Его сопровождали близкие друзья и соратники по борьбе за гражданские права, включая Ральфа Аберанти и Джесси Джексона.

В 6:01 вечера раздался один выстрел из винтовки. Пуля попала Кингу в правую челюсть, прошла через его шею и перерезала спинной мозг. Он сразу же упал на пол балкона. Его помощники бросились к нему. В панических секундах, которые последовали, несколько из них обернулись в сторону, откуда раздался выстрел — в гостиницу напротив, называемую домом Бесси Бруэр — и указали. Этот момент был запечатлен на пленку.

Фотографом, запечатлевшим эти изображения, был Джозеф Лоу, южноафриканский документалист, который работал над фильмом о Кинге. Лоу останавливался всего в трех дверях от номера Кинга, когда услышал выстрел. Он схватил свою камеру и побежал. "Это было просто осознание ужаса происходящего", — позже сказал он журналу Life. "Тогда я понял, что должен запечатлеть это, чтобы мир увидел". Он снял четыре рулона пленки той ночью. Одна фотография — изображение товарищей Кинга, указывающих в сторону источника выстрела — стала одним из самых известных изображений в американской истории.

Ральф Аберанти, ближайший друг Кинга, был среди первых, кто встал рядом с ним на колени. Маленькое белое полотенце мотеля было прижато к ране в челюсти Кинга. Люди вокруг него были явно потрясены. Полиция прибыла на балкон в течение нескольких минут, но они могли сделать очень мало. Кинг был жив, но без сознания и сильно кровоточил.

Помощники Кинга сделали все, что могли, в эти отчаянные минуты на балконе. Эндрю Янг, проповедник и близкий коллега, присел рядом с Кингом вместе с Аберанти и другими. Парамедики прибыли и быстро начали укладывать Кинга на носилки. Фотографии этого периода показывают необработанную, не фильтрованную панику на месте происшествия — кровь на руке одного из офицеров, мужчины, старающиеся поднять носилки, лица, полные шока и горя.

Кинга срочно доставили в больницу Святого Иосифа в Мемфисе, где врачи пытались спасти его. Он был объявлен мертвым в 7:05 вечера — через час и четыре минуты после того, как пуля попала в него. Вернувшись в мотель Лорейн, балкон, на котором он стоял всего несколько минут назад, теперь стал местом преступления.

Пока работники экстренных служб очищали место происшествия, прохожие разбежались по улицам вокруг мотеля в поисках стрелка. Выстрел был произведен из окна ванной в доме Бесси Бруэр, прямо напротив мотеля Лорейн. Стрелок сбежал, оставив за собой винтовку и сверток вещей. Свидетели бегали по окрестностям в замешательстве, не зная еще, кто выстрелил и куда они ушли.

Позже той же ночью фотограф Life Генри Гроскински и писатель Майк Силва прибыли в мотель Лорейн, чтобы задокументировать последствия. Гроскински фотографировал территорию мотеля, балкон и интерьер номера Кинга. Он также вошел в заброшенное здание напротив мотеля — вероятно, в том же месте, откуда стрелял убийца — чтобы сфотографировать сцену с этого ракурса. "Это было немного страшно, когда я полз в здание", — позже вспоминал Гроскински, "потому что кто знал, кто там будет? Атмосфера была очень темной, очень жуткой".

Снаружи номера 306 — номера Кинга — Театрис Бейли, брат владельца мотеля Лорейн, очищал кровь с пола балкона. Гроскински также это задокументировал. "С людьми в Лорейн не было никаких трений", — вспоминал он, "несмотря на то, что здесь был этот белый человек с камерой на месте". Балкон, все еще запятнанный кровью Кинга, был сфотографирован в деталях.

Внутри номера Кинга Гроскински сфотографировал членов Южной христианской лидерской конференции, которые собрались там в молчании. Эндрю Янг сидел под лампой слева. Ральф Аберанти сидел на кровати в центре комнаты. Гроскински позже сказал, что он старался быть тихим и ненавязчивым: "Я снял ровно столько, чтобы задокументировать, что происходит". На одной фотографии его собственное отражение слабо видно в зеркале на стене. Аккуратно упакованный портфель Кинга лежал рядом, с монограммой и нетронутый — его щетка, пижама, банка с кремом для бритья и копия его книги "Сила любить" все еще лежали в кармане.

На следующий день самолет правительства США прибыл в аэропорт Мемфиса, чтобы транспортировать тело Кинга обратно в Атланту, штат Джорджия. Пока шли приготовления к возвращению Кинга домой, улицы Мемфиса — и городов по всей стране — взорвались. В дни, следующие за убийством, в более чем 100 американских городах начались беспорядки. В Чикаго только 11 человек погибли, тысячи остались без крова, а ущерб от разрушений превысил 10 миллионов долларов. В Вашингтоне, округ Колумбия, 1000 человек получили ранения, а 6000 были арестованы. Около 3000 солдат Национальной гвардии были развернуты в Чикаго, чтобы сдержать насилие.

Джесси Джексон, который был с Кингом на балконе накануне вечером и наблюдал, как он произносит то, что Джексон позже назвал "самой блестящей речью в его жизни", вернулся в Чикаго после убийства. Его сфотографировали в аэропорту О'Хара на следующее утро, 5 апреля, когда он читал газету Chicago Daily Defender, ища подробности о том, что случилось с его другом и лидером.

8 апреля — через четыре дня после стрельбы — женщины в магазине одежды Эйба Шрейдера в Нью-Йорке прервали свою работу, чтобы послушать похоронную службу Кинга по портативному радио. В тот же день прошел Марш на Мемфис, который Кинг планировал возглавить для забастовщиков санитарной службы города. Его вдова, Коретта Скотт Кинг, возглавила его вместо него.

Джеймс Эрл Рей, 40-летний сбежавший заключенный из Миссури, был идентифицирован как стрелок. Он зарегистрировался в доме Бесси Бруэр под вымышленным именем 4 апреля, выбрал ванную с прямым видом на балкон мотеля Лорейн и сбежал сразу после выстрела. Его арестовали два месяца спустя в аэропорту Хитроу в Лондоне 8 июня 1968 года, когда он пытался вылететь в страну с белым правлением в Африке, используя поддельный канадский паспорт. Рей признался в убийстве и был приговорен к 99 годам тюремного заключения — позже срок был изменен на пожизненное заключение. Он умер в тюрьме в 1998 году в возрасте 70 лет. Позже Рей отозвал свое признание и заявил, что другие были вовлечены в заговор, в чем многие члены семьи Кинга пришли к вере.