Женские боксеры викторианской эпохи: фотографии показывают женщин-призеров в действии

Женский бокс не начался в современную эпоху. Он начался в Англии еще в 1720-х годах, когда женщины выходили на ринг без формальных правил, защитного оборудования и управляющего органа, который бы их защищал. Эти ранние бои были грубыми и жестокими — драки без перчаток, где бойцы кровоточили и сражались, пока кто-то не падал. Спорт привлекал платящих зрителей, но также вызывал критику и стыд со стороны вежливого общества.

Когда бокс начал организовываться в Британии в 1880-х годах, женщин намеренно исключили. Новосозданный управляющий орган, который регулировал спорт, полностью отказался признавать женщин-боксеров. Женщины, которые продолжали заниматься боксом, делали это вне официальной системы, участвуя в передвижных шоу, театрах водевиля и цирковых представлениях, а не в формальных рингах. Только в 1998 году Британская боксёрская ассоциация наконец выдала лицензии женщинам — разрыв более чем в столетие.

Одной из самых выдающихся фигур этой эпохи была Хэтти Мэддерс. В 1883 году она носила титул Самой Страшной Женщины в Великобритании — звание, которое также служило профессиональным знаком отличия в жестоком мире призового боя. Она была известна под прозвищем «Сумасшедшая Шляпница» и является единственной женщиной, зафиксированной как обладательница титула чемпиона мира по боксу в тяжелом весе. Она завоевала пояс в 1883 году, нокаутировав шотландского боксёра Уи Уилли Харриса в первом раунде.

По ту сторону Атлантики американские женщины также выходили на ринг — хотя часто под флагом развлечений. Сестры Гордоны, Бесси и Минни, гастролировали по театрам США, демонстрируя свои навыки спарринга и ударов перед живой аудиторией. Они не считали себя странными персонажами; они были спортсменками, выступающими на профессиональном уровне, даже если культура вокруг них отказывалась это признавать.

Сестры Беннет шли по аналогичному пути, занимаясь боксом и борьбой для зрителей в рамках водевильного номера с 1910 по 1915 год. Водевиль был одной из немногих сцен, где женщины-боксеры могли публично выступать, не подвергаясь полному закрытию. Зрители приходили за развлечением, но то, что они наблюдали, было подлинным атлетизмом — две женщины, которые тренировались, спарринговали и соревновались с настоящим мастерством.

Тренировки в эту эпоху выглядели совершенно иначе, чем сегодня. Женщины работали с боксерскими мешками и скоростными мешками, часто в скромной одежде, отражающей строгие стандарты одежды того времени, а не какую-либо практическую необходимость. Молодая женщина, спаррингующая в длинной юбке и корсете, была не редкостью — социальные ожидания относительно женственности не исчезли просто потому, что женщина надела боксерские перчатки.

Хэтти Стюарт была еще одной бойцом, которая отказалась быть ограниченной границами приемлемого женского спорта. В 1883 году она уже была известна как страшная боксерша — и она заслужила эту репутацию, путешествуя по Соединенным Штатам и сражаясь как с мужчинами, так и с женщинами. Она не ограничивалась постановочными выставками. Стюарт соревновалась по-настоящему, против всех, кто осмеливался выйти на ринг.

Женский бокс не ограничивался Британией и Америкой. В Австралии женщины-боксеры также тренировались и соревновались к концу 1800-х и началу 1900-х годов. Сестры Бука и Крис Дюрак были сфотографированы во время спарринга с скоростным мешком в 1916 году, что свидетельствует о том, что спорт вышел далеко за пределы своих английских корней. Сцены из Фрешвотера, к северу от Сиднея, показывают женщин, готовящихся к бою и поднимающих кулаки уже в 1895 году.

Сестры Карлсон вывели свой бокс на дорогу в рамках гастрольного циркового шоу около 1925 года. Рекламируемые как «толстые близнецы», они проводили свои боксерские матчи для платящих клиентов — номер, который сочетал зрелище с подлинным физическим выступлением. Оформление было коммерческим и часто унизительным по современным стандартам, но сами женщины были активными конкурентами, которые выходили на ринг ночь за ночью.

Одним из самых поразительных аспектов женского бокса викторианской эпохи является то, что носили бойцы. Длинные платья, полные юбки и рубашки с воротниками были стандартом — не потому, что женщины выбирали их для комфорта, а потому, что общество этого требовало. Эти фотографии показывают женщин, бросающих удары и принимающих боевые стойки, будучи одетыми в полное викторианское одеяние. Одежда была ограничением, а не костюмом.

Формальные поединки действительно существовали, даже вне официальных управляющих структур. В марте 1912 года Фраулайн Куссин и миссис Эдвардс встретились в задокументированном поединке в Соединенных Штатах. Их бой не был водевильным номером — это был запланированный матч между двумя именованными соперниками, что ставит его твердо в категорию организованного спорта, а не чистого развлечения.

В Германии также формировалась собственная сцена женского бокса в начале двадцатого века. Вики Баум, сфотографированная во время тренировки в боксерском зале в Берлине около 1920 года, была частью более широкой волны женщин, входящих в спортзалы по всей Европе. Два года назад, в 1909 году, женщины уже тренировались вместе в боксерской школе в Берлине — за десятилетия до того, как какой-либо официальный орган признал бы их легитимными конкурентами.