Самая большая бревенчатая хижина в мире: потерянное историческое здание лесного хозяйства Портленда, штат Орегон, которое полностью сгорело в 1964 году

Летом 1905 года в Портленде, штат Орегон, было открыто нечто, чего мир никогда не видел прежде — бревенчатая хижина такой огромной величины, что она достигала примерно семи этажей в высоту. Построенная для Центенарной выставки Льюиса и Кларка, Лесное здание было не просто достопримечательностью. Оно стало рекордсменом, широко признанным как самая большая бревенчатая хижина, когда-либо построенная. Почти через 60 лет оно исчезло за считанные часы.

Здание было спроектировано архитектором Ионом Льюисом, который работал в архитектурной фирме Портленда. Строительство обошлось примерно в 30 000 долларов — около 935 000 долларов по сегодняшнему курсу. Бревна, составившие основу конструкции, были массивными, необработанными деревьями сосны Дугласа, всего 54 штуки, купленными в старовозрастных лесах округа Колумбия, штат Орегон. Человек, стоящий за этой покупкой, был Симон Бенсон, американский бизнесмен и филантроп с глубокими связями в лесной промышленности Тихоокеанского Северо-Запада.

Внутри бревна обрамляли стены и поднимались через здание так, что посетители чувствовали себя маленькими. Структура поддерживала двухэтажный крестообразный проход — центральный зал в форме креста — освещенный сверху световыми люками. Прогулка по нему ощущалась не как вход в выставочный зал, а скорее как шаг в древний лес. Экспонаты охватывали лесную промышленность, местную фауну и артефакты и фотографии коренных американцев.

Огромные размеры интерьера оставили неизгладимое впечатление на всех, кто входил. Фотографии с выставки показывают посетителей, которых подавляют колонны необработанного, неочищенного дерева, поднимающиеся по обе стороны от них. Бревна не были декоративными — они были структурными, несущими гигантами, которые удерживали всю крышу на месте. Стоять под ними означало понять, в очень физическом смысле, насколько велики были старовозрастные леса Тихоокеанского Северо-Запада когда-то.

Выставка привлекла огромные толпы, и Лесное здание стало одной из самых известных достопримечательностей. Экспонаты внутри демонстрировали процветающую лесную торговлю региона и его природный ландшафт. Одним из особенно примечательных артефактов был первый лист фанеры из сосны Дугласа, когда-либо произведенный — изготовленный в 1904 году компанией Portland Manufacturing Company семьи Ауцена. Этот единственный лист фанеры стал поворотным моментом в том, как дерево могло быть обработано и использовано.

Когда выставка закрылась, Портленд оставил здание стоять. Но он не заботился о нем должным образом. В последующие годы после 1905 года город позволил конструкции медленно разрушаться. Угли от близлежащих пожаров и дровяных печей падали на его крышу несколько раз, и каждый раз пожарные успевали вмешаться до того, как пламя могло распространиться. Здание пережило эти страхи, но износ накапливался.

К 1940-м годам здание стало настоящей угрозой безопасности. Целые бревна, использованные в его строительстве, деформировались за десятилетия, а короеды и термиты поселились и активно поедали дерево. Городские власти включили Лесное здание в список на снос. Казалось, что это конец. Затем, в 1950-х, Торговая палата запустила кампанию по сбору средств для его восстановления. Общественное осознание того, что здание представляло — и что будет потеряно — наконец-то догнало его состояние.

Задача восстановления была значительной. Старовозрастная древесина такого размера и качества, использованного в оригинальном строительстве, все еще существовала, но найти 52 совпадающих дерева глубоко в лесу было почти невозможной задачей. В отличие от оригинальных бревен, которые были сплавлены по рекам к месту, заменяющие бревна пришлось бы доставлять грузовиками — что потребовало бы совершенно новых систем обработки бревен, разработанных для защиты коры. Логистические и финансовые препятствия были огромными, но восстановление продвигалось вперед.

К 1959 году, во время празднования 150-летия Орегона — 150-й годовщины его статуса как штата — здание было в значительной степени восстановлено до своего прежнего состояния. Oregonian описал его как дом для «бесценной коллекции антикварных и современных выставок по лесному делу». Первый лист фанеры из сосны Дугласа все еще был на выставке. На короткое время Лесное здание казалось, что получило вторую жизнь.

Вечером 17 августа 1964 года смотритель здания закрыл его и ушел около 17:30. Через несколько минут соседи заметили, как изнутри вырываются сильные пламя. Пожарные прибыли на место примерно в 18:15 — менее чем через час после того, как смотритель вышел за дверь. То, что они увидели, сразу дало понять, что здание невозможно спасти. Oregonian сообщил на следующее утро, что никогда не было надежды его спасти, и что ничего внутри не было восстановлено. Каждый экспонат, каждый артефакт, каждое бревно, которое простояло почти шесть десятилетий, было уничтожено.